LE FILM DE LA SEMAINE

Ce sont deux sœurs qui s'aiment mais qui ont des caractères opposés: l'une est déprimée et l'autre heureuse de vivre. Dans son dernier film DEUX SŒURS (ce mercredi 2 avril sur les écrans), le réalisateur britannique Mike Leigh sonde les sentiments humains et les états d'âme comme il le fait depuis plus d'une cinquantaine d'années.

Pansy (Marianne Jean-Baptiste) semble en vouloir à la terre entière. Dans sa coquette maison de la banlieue de Londres, elle passe son temps à astiquer, à ranger, à engueuler son mari Curtley (David Webber) et son fils Moses (Tuwaine Barrett) qui supportent stoïquement ses états d'âme et sa violence verbale. Elle a peur des renards dans son jardin, des pigeons à ses fenêtres, des insectes dans ses plantes.

Même chose quand Pansy sort de chez elle: elle se dispute systématiquement avec tous ceux qu'elle rencontre –caissière du supermarché, médecin, dentiste, automobiliste. Elle n'est pas seulement asociale, elle est déprimée: "J'ai envie de m'allonger et de fermer les yeux. Je veux que tout s'arrête".

Bienveillance et bonne humeur

À l'inverse, sa sœur Chantelle (Michele Austin) respire la joie de vivre. Elle tient un salon de coiffure où elle recueille avec bienveillance et bonne humeur les confidences de ses clientes. Elle est très complice avec ses deux filles, jeunes adultes qu'elle a élevées seule et qui entament des carrières prometteuses. Et elle essaye elle aussi de supporter le mauvais caractère de sa soeur.

Toutes les deux ont perdu leur mère il y a quelques années, et Pansy n'a visiblement pas réussi à faire son deuil comme Chantelle l'a fait. Celle-ci invite tout le monde à déjeuner pour la Fête des mères, et propose à Pansy de l'accompagner au cimetière pour fleurir la tombe maternelle. L'occasion, peut-être, de se parler, d'évoquer des choses difficiles à dire ou à entendre…

Vérités difficiles

Le titre original du film, HARD TRUTHS, fait référence à ces vérités difficiles à dire, et l'une des affiches anglaises montre avec poésie les tourments intérieurs de Pansy. Le film prête parfois à rire dans sa première heure –à cause des outrances du personnage principal– avant d'adopter un ton plus intimiste sur la fin.

Comme souvent dans ses films, Mike Leigh, 82 ans, ne juge pas, n'explique pas (on ne sait pas trop ce qui cause cette souffrance mentale de Pansy), ne manigance pas: il se contente de montrer des personnages –qu'il essaye de décrire avec empathie, même quand leur comportement est désagréable.

Doux-amer

Le ton général du film n'est pas vraiment joyeux, plutôt doux-amer, mais la résilience des proches de Pansy y instille des éléments d'optimisme et d'espoir. Notamment une des dernières scènes avec le fils Moses, obèse, oisif, renfermé, accro aux jeux vidéo, mais qui semble pouvoir enfin, peut-être, s'ouvrir au monde...

Il y a près de 30 ans, Mike Leigh avait remporté la Palme d'or du Festival de Cannes avec son film SECRETS ET MENSONGES (1996), dans lequel Marianne Jean-Baptiste tenait l'un des deux rôles principaux. C'est, dit-il, son désir de tourner à nouveau avec elle qui a motivé Mike Leigh à écrire et à réaliser DEUX SŒURS. Et elle y accomplit une performance d'actrice bluffante.

Communauté noire

"Après avoir pris cette décision, il m’a semblé qu’il était temps de m’intéresser de manière prioritaire à une communauté noire, un souhait déjà ancien, parmi toutes sortes d’aspects de la société. Des personnages noirs apparaissent dans mes films précédents, en particulier Secrets et Mensonges", dit le réalisateur.

Les personnages de DEUX SŒURS sont donc tous de la communauté noire londonienne, de la classe moyenne plutôt aisée, avec jolies maisons, belles voitures et emplois stables. "C'est une famille parmi d'autres, bien sûr. Mais j'ai pris la décision totalement délibérément de réaliser un film sur la communauté noire qui ne soit pas plein de clichés, de tropes, comme le sont souvent les films sur cette communauté. Disons que ce sont des gens comme nous, simplement ils sont noirs, c'est tout", a expliqué Mike Leigh dans une interview à France Télévisions.

Et d'ajouter: "Il se trouve que la communauté noire ne m'est pas étrangère parce que j'ai vécu de nombreuses années dans le nord de Londres. Mes enfants allaient à l'école avec des enfants noirs. Il y avait des enfants noirs qui entraient et sortaient de chez moi. C'est donc un monde que je connais".

Jean-Michel Comte

LA PHRASE

"Pourquoi es-tu tellement en colère? Pourquoi tu n'aimes pas la vie?" (Chantelle, à sa sœur Pansy).

Deux sœurs

("Hard Truths") (Grande-Bretagne, 1h38)

Réalisation: Mike Leigh

Avec Marianne Jean-Baptiste, Michele Austin, David Webber

(Sortie le 2 avril 2025)

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