LE FILM DE LA SEMAINE
IN WAVES
Des vagues à l'âme
Quand POINT BREAK rencontre LOVE STORY. Le dessin animé IN WAVES (ce mercredi 1er juillet sur les écrans) mêle passion pour le surf et histoire d'amour contrariée, deux élans sans limite vécus par deux adolescents californiens.
Ils ont 16 ans, ont des origines philippines et polynésiennes et habitent Los Angeles. AJ, lycéen discret et studieux, rencontre la sœur d'un copain, Kristen, vive et indépendante.
Fan de surf
C'est une fan de surf, mais lui préfère le skate et a peur de l'eau. Alors Kristen initie AJ, qui se jette dans les vagues et dans une histoire romantique. Les deux adolescents découvrent l'amour, la vie est belle et forte comme les vagues de l'océan, l'avenir est bleu et dégagé comme le ciel de Californie.
Mais un jour un gros nuage noir vient assombrir leur amour naissant: Kristen apprend qu'elle souffre d'un cancer à la jambe droite. Commence alors une lutte contre la maladie, l'espoir partagé d'une guérison, la résilience pour AJ, le courage pour Kristen…
Adapté d'une BD autobiographique
Présenté en ouverture de la Semaine de la critique lors du dernier Festival de Cannes, IN WAVES est le premier film de la réalisatrice française d'origine vietnamienne Phuong Mai Nguyen. C'est l'adaptation de la bande dessinée autobiographique du dessinateur américain AJ Dungo parue en 2019 (Ed. Casterman, réédition 2026), qui connut un vif succès.
C'est donc une histoire vraie: dans le film comme dans la vraie vie AJ est dessinateur, il présente ses œuvres à Kristen, qui l'encourage à poursuivre dans cette voie. AJ Dungo a raconté tout cela dans sa BD, et l'adaptation au cinéma est très fidèle.
Centré sur la surfeuse Kristen
La réalisatrice est allée en Californie rendre visite aux amis et à la famille du dessinateur et de la surfeuse, pour mieux connaître notamment celle-ci. "Comprendre qui était Kristen a été complexe pour moi", explique-t-elle. "J’ai passé beaucoup de temps à regarder des vidéos et des photos d’elle, à relire le roman graphique, à essayer de saisir quelque chose de sa présence. Ce qui m’a immédiatement frappée, c’est sa joie, son côté drôle et lumineux".
Tout en illustrant l'histoire d'amour entre les deux adolescents, elle a donc centré une bonne partie de son film sur Kristen: "Certains traits de la personnalité de Kristen ont également été pensés en lien avec la dramaturgie et la mise en scène. De façon plus symbolique, je voulais qu’elle incarne l’océan, jusque dans ses couleurs et sa manière de s’habiller. Elle est aussi en contraste avec le personnage d’AJ, plus introverti et discret. Kristen devient alors celle qui le tire vers le haut, qui lui apprend à aimer le surf, l’océan et, plus largement, à aimer la vie".
Délicat et intimiste
Destiné en priorité à un jeune public, IN WAVES, délicat et intimiste, un peu mélo, est d'abord joyeux, léger et lumineux, avant de laisser la place à davantage d'émotion, de sérieux, d'incertitude.
La faiblesse du scénario (due à la fidélité envers la BD, une histoire pas vraiment compliquée) est ici compensée par la beauté des images, dans un style d'animation très épuré, fluide, aux dessins simples mais précis avec des décors discrets. Le film, présenté au récent Festival du film d'animation d'Annecy, a été conçu par le département animation des studios français Silex.
Jean-Michel Comte
LA PHRASE
"Le mauvais temps arrive, le beau temps aussi" (proverbe hawaïen).
(France/Belgique, 1h31)
Réalisation: Phuong Mai Nguen
(Animation)
(Sortie le 1er juillet 2026)
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