Nicole Kidman n'a pas (trop) peur du temps qui passe. À 57 ans, elle n'a pas craint de tourner des scènes de sexe torrides dans le film BABYGIRL (ce mercredi 15 janvier sur les écrans), une performance qui lui a valu le prix de meilleure actrice au dernier Festival de Venise –mais qui est à peu près le seul intérêt de ce vrai-faux thriller érotique qui, contrairement à elle, ne tient pas ses promesses.

Elle y interprète Romy, PDG d'une importante entreprise new-yorkaise de robots informatisés, mariée à un metteur en scène de théâtre fidèle et amoureux (Antonio Banderas), mère de deux adolescentes aimantes et sans problème. Mais cette femme de pouvoir qui boit sept cafés par jour, dort avec son téléphone portable et dirige ses employés d'une main de fer, n'est pas satisfaite de sa vie intime et notamment sexuelle –elle n'a jamais eu d'orgasme avec son mari.

Stagiaire impertinent

Alors, quand un jeune stagiaire nouveau venu dans l'entreprise, impertinent et sûr de lui (Harris Dickinson), commence à tourner autour d'elle, la harcèle d'abord doucement, puis lui envoie petits mots, SMS et mails, elle finit par se laisser séduire.

Il lui donne rendez-vous dans un hôtel miteux. Il est du genre dominateur cérébral, elle recherche inconsciemment une soumission mentale et physique: entre eux va s'engager une relation torride. Qui va mettre en danger sa vie professionnelle et sa vie privée…

Thrillers érotiques

Les thrillers érotiques ont fleuri dans années 80 et 90, tous réalisés par des hommes: 9 SEMAINES 1/2 (Adrian Lyne), BASIC INSTINCT (Paul Verhoeven), LA PIANISTE (Michael Haneke), L'ORCHIDÉE SAUVAGE (Zalman King), HOT SPOT (Dennis Hopper), JEUX D'ADULTES (Alan J. Pakula), PROPOSITION INDÉCENTE (Adrian Lyne), SLIVER (Phillip Noyce), HARCÈLEMENT (Barry Levinson), JADE (William Friedkin), SEXCRIMES (John McNaughton), etc.

Ici c'est une femme qui est à la réalisation de ce BABYGIRL: Halina Reijn, actrice néerlandaise de 49 ans, dont c'est le troisième long-métrage comme réalisatrice après le thriller psychologique INSTINCT: LIAISON INTERDITE en 2019 et le film d'horreur BODIES, BODIES, BODIES en 2022 (tous deux pas sortis en salles en France). "Dès le début, j’ai décidé que je voulais faire un film érotique, tout aussi intense que tous ces films que j’ai tant admirés, mais avec un regard entièrement féminin", explique-t-elle.

Fantasmes sexuels

Les fantasmes sexuels d'une femme vus par une femme: c'est donc le prétexte avancé pour cette histoire, avec le cliché facile de la femme puissante et dominatrice dans son activité professionnelle et qui ne rêve que de lâcher-prise et de soumission dans sa vie privée –pas avec son mari ou ses enfants, mais avec un inconnu. "Si on me demandait ce qu’elle désire profondément, je dirais qu’elle souhaite perdre le contrôle, se soumettre à l’autre et vivre un moment sans maîtrise", dit la réalisatrice.

Moments ridicules

Ce discours féministe un peu postiche (la secrétaire de Romy, jeune femme noire, tente de gravir les échelons de l'entreprise; l'une des filles de Romy est lesbienne –et, bien sûr, fait du foot) ne résiste pas à plusieurs scènes gênantes ou risibles, qui oscillent entre ratés du scénario et moments ridicules: quand Nicole Kidman se masturbe en regardant, allongée par terre sur le ventre, un film porno sur son ordinateur portable; quand elle dit à son mari "J'ai envie de regarder un porno pendant que tu me fais l'amour"; quand elle se fait injecter du botox sur le visage sans anesthésie locale (rôle de composition?); quand le stagiaire lui demande de se mettre à quatre pattes tout habillée et de venir manger deux bonbons dans sa main, puis la caresse alors qu'elle est allongée sur le ventre; quand il lui fait laper du lait dans une assiette par terre, toujours à quatre pattes; ou quand le mari trompé et le stagiaire en viennent aux mains, séquence particulièrement loupée.

BDSM

Dans le genre thriller érotique, Nicole Kidman avait notamment tourné, en 1999 avec son mari de l'époque Tom Cruise, le film EYES WIDE SHUT. Mais n'est pas Stanley Kubrick qui veut et ici l'actrice, qui ne craint pas les années qui passent, n'a pas non plus peur du ridicule et n'arrive pas à rendre crédible cette histoire de domination/soumission, malgré ses efforts. Nicole Kidman BDSM? MDR!

Dans son intention, la réalisatrice Halina Reijn a quand même eu le mérite de se contenter de peu: "Pour cette histoire, je me suis demandé: sommes-nous des animaux ou des êtres civilisés? Pouvons-nous faire la paix avec notre part animale? Est-il possible que différentes facettes de nous-mêmes coexistent, et encore plus, que nous les aimions entièrement et sans honte?"

"Méfiez-vous de ce que vous désirez", dit le slogan qu'on peut lire sur l'affiche de ce BABYGIRL. Un message subliminal à tous les éventuels spectateurs attirés par le film?...

Jean-Michel Comte

LA PHRASE

"Je n'ai jamais eu d'orgasme avec toi" (Nicole Kidman à son mari, Antonio Banderas).

Babygirl

(États-Unis, 1h54)

Réalisation: Halina Reijn

Avec Nicole Kidman, Harris Dickinson, Antonio Banderas

(Sortie le 15 janvier 2025)

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