Kad Merad est l'un des rares acteurs français qui n'avait pas tourné avec Claude Lelouch. C'est chose faite avec FINALEMENT (ce mercredi 13 novembre sur les écrans), le 51e film du réalisateur, dans lequel il est omniprésent.

Il y interprète Lino, un brillant avocat parisien qui, après un problème de santé, décide de tout quitter, de disparaître, de jeter son portable dans la Seine et d'aller vagabonder au hasard sur les routes de France. Il fait de l'auto-stop, dort à le belle étoile et, se disant recherché par la police, s'invente à chaque fois une identité: prêtre défroqué, réalisateur de films pornos, ancien avocat.

Chemins de traverse

Du Mont Saint-Michel à la Bourgogne, des plages du Débarquement à Béziers, d'Avignon aux 24 Heures du Mans, il va parcourir la France, et ses chemins de traverse l'amèneront à rencontrer toutes sortes de personnages: un éleveur, un psychologue chasseur, une antiquaire, une agricultrice, une romancière, un musicien…

Pendant ce temps, inquiets de sa disparition et sans nouvelles de lui, sa femme, actrice célèbre (Elsa Zylberstein), sa fille, chanteuse (Barbara Pravi), et son meilleur ami, avocat comme lui (Michel Boujenah), engagent un détective privé pour retrouver sa trace…

Histoires mêlées

"Mes films racontent des histoires impossibles qui deviennent possibles", dit Claude Lelouch qui, à 87 ans, garde le même enthousiasme pour le cinéma et pour les histoires à raconter. Du tournage d'un film porno à un groupe d'apôtres en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, de la rafle de Juifs pendant l'Occupation à un concert dans une église d'Avignon, d'une trompette achetée dans une brocante à des chèques suivis à la trace, son film regorge d'histoires mêlées, d'allers-retours présent-passé, de rêves et de réalité, de hasards et de coïncidences, de rencontres multiples, d'affaires de famille et d'aventures sentimentales.

On ne s'ennuie jamais dans un film de Lelouch, et dans celui-ci moins que jamais, avec ce "pèlerinage sans destination" (selon les mots de Michel Boujenah) d'un personnage attachant interprété avec un belle présence et une grande aisance par un Kad Merad visiblement ravi de tourner avec Lelouch. "Être l’acteur principal dans un film de Claude Lelouch, ça vous confère une responsabilité", dit-il. "En permanence, je me demandais si je faisais bien ce qu’il voulait. C’est sûr, je l’ai quand même un peu sacralisé".

Nouvelle venue

Au sein d'une distribution comme toujours XXL (Sandrine Bonnaire, Marianne Denicourt, François Morel, Raphaël Mezrahi, Clémentine Célarié, Lionel Abelanski, Dominique Pinon, Julie Ferrier, Françoise Fabian), une autre nouvelle venue dans le cinéma de Lelouch –et révélation du film, car elle peu connue du grand public– est l'actrice Françoise Gillard, de la Comédie-Française, qui joue avec délicatesse le rôle d'une agricultrice de Bourgogne, personnage important du film.

L'amour, le sexe, la religion, la famille, le destin et ce que Kad Merad définit comme "l'incroyable fertilité du chaos": tout Lelouch est dans ce film, avec évidemment ses mots d'auteurs, son optimisme teinté de moments de déprime, ses longueurs et ses moments de grâce, ses personnages multiples et ses histoires habilement singulières. Des thèmes régulièrement évoqués ces dernières années dans SALAUD, ON T'AIME (2014), UN+UNE (2015), CHACUN SA VIE (2017) ou LES PLUS BELLES ANNÉES D'UNE VIE (2019).

Succès passés

Dans ce FINALEMENT, finalement très réussi, le réalisateur fait référence à certains de ses succès passés et se moque bien de ses détracteurs qui lui reprochent de faire toujours les mêmes films. "Je suis sincère quand je dis n’avoir fait qu’un seul film", dit-il. "Chacun a inventé le suivant et Finalement est bien la suite de tous les autres. Il s’affiche comme héritier encore bien plus que ses prédécesseurs. Il en évoque énormément. Il boucle La Bonne AnnÉe et L’aventure c’est l’aventure. Il renvoie à ItinÉraire d’un enfant gÂtÉ et rappelle L’amour c’est mieux que la vie".

"On ne meurt jamais d'une overdose de rêves", fait joliment dire à l'un de ses personnages Claude Lelouch, qui n'a pas renoncé à faire encore rêver ses spectateurs. Contrairement à son titre, FINALEMENT ne sera donc sans doute pas son dernier film.

"De plus en plus souvent, je pense à mon départ. J’y songe tous les jours. Cela devient obsessionnel. Je n’ai pas peur de la mort mais j’ai le trac", affirme-t-il. "Je ne sais pas si j’aurai la force de réaliser un 52e film pour aller au bout de ce que la vie m’a donné, mais je rêve d’en réussir le bouquet final. Je prie tous les jours pour ce dernier film, j’aimerais vraiment le tourner… Je vais essayer de le faire, ne serait-ce que pour remercier ceux qui m’ont fait confiance et dire au revoir aux grincheux!"

Jean-Michel Comte

LA PHRASE

"Tout ce qu'on fait dans la vie, c'est pour aimer ou être aimé" (Kad Merad à Elsa Zylberstein).

Finalement

(France, 2h07)

Réalisation: Claude Lelouch

Avec Kad Merad, Elsa Zylberstein, Michel Boujenah

(Sortie le 13 novembre 2024)

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